Los empleados que se portan mal Parte I: Empleada prefiere la belleza a la comodidad… ¡y a su trabajo!!

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Shawna Palmer iba a apretar los pies para que cupieran en esos zapatos Jimmy Choo, Manolo Blahnik – ponga aquí el nombre de cualquier otra marca de alta gama… ¡contra viento y marea! Después de todo, había por el medio un título de belleza… el de Miss Toyota Long Beach Grand Prix de California. Desafortunadamente para la Srta. Palmer, decidió inscribirse para el concurso de belleza mientras estaba sin trabajo, recibiendo beneficios por accidente laboral basados – y prepárense para oírlo – en que no podía ponerse los ZAPATOS debido a un dedo del pie fracturado. ¡Ah! Y aparentemente los zapatos de tacón alto, que toda concursante que se respete a sí misma saben que son un requisito, no contaban para eso. Pero más desafortunado aún para la Srta. Palmer, había cámaras filmando su elegante caminata por las pasarelas que terminaría en el desempleo y en el encausamiento penal.

El fraude del seguro para accidentes laborales (“workers’ compensation insurance”) constituye un delito que le roba anualmente miles de millones de dólares a los empleadores. Cuando el empleador (¿o más bien “ex empleador”) de la Srta. Palmer se enteró de la jugarreta de esta andando con tacones altos en la pasarela mientras que, al mismo tiempo, aducía que no podía ponerse zapatos para ir a trabajar y que incluso no podía trabajar en absoluto, le entregó el video a los fiscales. La Srta. Palmer ahora encara acusaciones penales así como una sentencia civil que le exige devolverle a la compañía de seguro para accidentes laborales de su empleador sus dineros mal habidos… ¡más de $20,000.00!

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Empleadores pagan por “conspiraciones” antimonopólicas

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Los empleadores que se ponen de acuerdo entre sí para no llevarse los empleados del otro pueden encarar una exposición a indemnizaciones monetarias sustanciales. Esa fue la lección que las potencias empresariales de la tecnología, Adobe, Apple, Google e Intel, aprendieron por las malas en una reciente demanda colectiva antimonopolio en California.

Estos gigantes del “Silicon Valley” junto con otras empresas fueron demandados en una acción colectiva actualmente pendiente presentado por un grupo de trabajadores calificados ante un tribunal federal de California, quienes aducen que sus salarios fueron suprimidos artificialmente por una serie de acuerdos bilaterales “secretos” entre altos ejecutivos para no contratar los empleados de la competencia.

Las partes se transaron llegando a una propuesta indemnización de casi $325 millones. Sin embargo, esta indemnización fue rechazada por el tribunal, el cual comentó que había pruebas de la existencia de una conspiración extensiva entre los demandados clave. El tribunal concluyó se les debían exigir $50 millones adicionales a estos demandados para que la suma transada fue justa para todos los miembros de la acción colectiva.

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Religión en el centro de trabajo: la ignorancia puede ser su salvación

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Júzguelo usted mismo . . .

Una ayudante de actividades en un asilo de ancianos transfirió a una residente de vuelta a su habitación. Una asistente de enfermera le dijo entonces a la ayudante de actividades que la residente quería que la acompañaran en el rezo del rosario. La ayudante de actividades se negó y le explicó a la asistente de enfermera que rezar el rosario era contrario a su religión. Consecuentemente, nadie le leyó el rosario a la residente, y esta se quejó al supervisor de la ayudante de actividades.

Cinco días después, el supervisor la despidió. Cuando la ayudante de actividades le preguntó por qué, el supervisor le explicó que era porque se había negado a acompañar a la residente a rezar el rosario. En ese momento, la ayudante de actividades le dijo a su supervisor por primera vez: “Bueno, yo no puedo rezar el rosario. Eso va en contra de mi religión.” El supervisor le respondió: “A mí no me importa que vaya en contra de su religión. Si no lo hace, es insubordinación”.

No es ninguna sorpresa entonces que la ayudante de actividades, que era testigo de Jehová, demandó al asilo de ancianos por discriminación religiosa, en virtud del Título VII.

Júzguelo usted mismo… ¿ganó el caso?

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Renuncias a juicio por jurado: Díganle adiós a litigios costosos e impredecibles por motivos de empleo

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Nos imaginamos que, entre los empleados que demandan a sus ex empleadores, hay muchos que sueñan con oír esas palabras de “Señoras y señores del jurado….”

deseando que a estas palabras prosiga que les adjudicaron un tesoro. Obviamente, la idea de escuchar esas palabras en un tribunal les erizan los pelos a los empleadores.

Así que… ¿cómo puede evitar un empleador que esos sueños se conviertan en realidad? Una manera puede ser pedirles a los empleados que acepten renunciar a su derecho a tener un juicio con jurado para sus posibles reclamaciones relacionadas con el empleo. Los abogados de los demandantes tal vez lo piensen dos veces antes de aceptar un litigio que no se va a presentar ante un jurado en base a “cuota litis”… o sea, a ganar un porcentaje dependiendo de si ganan o no el juicio.

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¡DE NUEVO POR DEMANDA POPULAR! El seminario “Nuevo tipo de reclamación en el horizonte: la discriminación por responsabilidades familiares”

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Como prometiéramos en una anterior publicación, si no puede asistir al seminario anual de mayo, o sí asistió pero necesita un cursito rápido para refrescar sus conocimientos, ofrecemos de nuevo unas cuantas de nuestras sesiones más populares en nuestras oficinas en Miami.

Nuestra primera sesión: “Nuevo tipo de reclamación en el horizonte: Discriminación por responsabilidades familiares” presentada por la accionista de nuestro bufete de Derecho Laboral y de Empleo Kara S. Nickel, tendrá lugar el miércoles 17 de septiembre de 2014 comenzando a las 8 am.

En el pasado, la vida personal del empleado no era asunto del empleador. Todo eso ha cambiado… hay un nuevo tipo de reclamación en el horizonte: “la discriminación por responsabilidades familiares”. Ya sea a causa de un cónyuge incapacitado, una madre anciana, cuidar a los hijos, el abuso por parte de la pareja o el embarazo, los empleados hoy día procuran conseguir tiempo de licencia y otras acomodaciones por una serie de problemas relacionados con la familia. Los empleadores deben reconocer y comprender cómo manejar estos asuntos o encarar reclamaciones amparadas por toda una serie de leyes estatales y federales.

Después de la presentación principal, Kara compartirá con los que asistan en persona sus 5 principales secretos para mejorar la administración que realiza su empresa de los asuntos relacionados con la Ley de Licencia Familiar y Médica (la “FMLA”) en una sesión por añadidura de 15 minutos.

Inscríbase aquí para la sesión en persona. Inscríbase aquí para el seminario en la Internet.

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La ley de reforma de la atención médica… al igual que siempre (por ahora)

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Los casos judiciales de las últimas semanas que han recibido tanta publicidad nos han hecho pensar si la ley federal de Reforma de la atención médica va a sobrevivir. Dejemos la respuesta en manos de la Corte Suprema. Por ahora, los empleadores deben adoptar que “las cosas van a seguir igual que siempre” y que van a tener que seguir preparándose para la implementación de las disposiciones de que “o se paga el impuesto o se paga el seguro” (“pay or play”) que contiene la ley.

En el caso ampliamente cubierto por la prensa de Hobby Lobby decidido el 30 de junio, la Corte Suprema determinó que la Ley de Restauración de las Libertades Religiosas de 1993 impedía a las autoridades federales exigir que las empresas de propiedad cerrada, o sea, cuyas acciones no se venden públicamente en la Bolsa, den cobertura de seguro médico para métodos anticonceptivos que violen las creencias religiosas que sinceramente profesen los propietarios de este tipo de empresa. Aunque el caso de Hobby Lobby salió mucho en los titulares, en términos prácticos tal vez afecte a solo un pequeño número de empleadores.

El 22 de julio, dos cortes federales de apelaciones emitieron opiniones divergentes con respecto a los subsidios (en forma de créditos tributarios) que se dan a las personas que compran seguros médicos a través de un “mercado de seguros médicos ” (“insurance exchange”). La ley da el subsidio para seguros que se compren a través de “mercados establecidos por el Estado”. Sólo 14 estados han establecido estos mercados, y el gobierno federal administra los mercados en los demás estados. El Servicio de Rentas Internas de los Estados Unidos (el “IRS”) decidió que las personas que compren seguros a través de un mercado administrado por el gobierno federal tienen derecho a los subsidios al igual que los que compren seguros a través de los mercados administrados por los estados.

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¿Son una buena idea los recesos en el trabajo para usar los teléfonos inteligentes?

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¿Puedes oírnos ahora?

Aunque no hay duda de que la productividad de los empleados constituye un tema de preocupación para todos los empleadores, hay por lo menos un estudio que respalda la idea de que recesos cortos “para usar los teléfono inteligentes” en el día laboral quizá no solo sean una cosa inevitable sino de hecho algo bueno.

Un candidato al doctorado en Kansas State University investigó el impacto que tienen estos recesos en la felicidad y bienestar general de los empleados. Para llevar a cabo el estudio, se desarrolló una aplicación para llevar cuenta en privado del uso que hacían los participantes a través de sus teléfonos inteligentes en el transcurso del día laboral de los medios sociales y de otras aplicaciones de entretenimiento. Al final de cada día, a los usuarios se les encuestaba acerca de su estado emocional.

El estudio encontró que los participantes empleaban un promedio de 22 minutos en sus teléfonos inteligentes en un día promedio laboral de 8 horas. (No estuvo claro si estos 22 minutos eran aparte de los recesos rutinarios para tomar agua o café). El estudio también concluyó que los empleados que se tomaban los recesos para acceder a sitios tales como Facebook, Twitter e Instragram, se iban más contentos del trabajo.

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Mostrando sus verdaderos colores: ¿puede ponerle nombre al color de una pintura constituir un acto de discriminación?

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Benjamin Moore & Co. es una empresa estadounidense de pinturas.Un ex gerente de Benjamin Moore, Clinton Tucker, aduce que la compañía comercializa pinturas con nombres racialmente insensibles… refiriéndose, de hecho, a su nombre y apellido. Tucker aduce que los colores de pintura “Clinton Brown” y “Chocolate Tucker” se refieren a él y que lo despidieron por quejarse de los colores de estas pinturas. La empresa respondió con una contrademanda contra Tucker aduciendo, entre otras reclamaciones, difamación, difamación comercial e ilícita.

El presentar una contrademanda contra un demandante en un caso de discriminación laboral no es la respuesta común, ya que se puede argumentar que una contrademanda infundada constituye una forma de represalia. Claro que Benjamin Moore es de la firme opinion que le han hecho un daño injusto y expresa en su contrademanda que Tucker presentó su acción judicial con intención dolosa y con el propósito de extorsionar a Benjamin Moore a cambio de dinero y de difamar y perjudicar la reputación de la empresa.

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Recesos para ir al baño y disminución de la productividad #HoldItIn2WinAPrize

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Los empleadores tienen gran discreción en lo que respecta a desarrollar reglas laborales diseñadas para aumentar la productividad y disminuir el tiempo que se pase “holgazaneando”. Pero, si usted cree en los informes, una empresa de Chicago quizá haya ido demasiado lejos.

Aparentemente, WaterSaver Faucet Company ha estado experimentando una disminución en la productividad de sus empleados. ¿La razón percibida de este problema? Un exceso en los recesos para ir al baño. Así pues… ¿qué hizo la compañía para solucionar el problema? Implementar una política que declara excesivo pasarse más de 60 minutos de tiempo en el baño a lo largo de 10 días laborales. O sea, una norma de 6 minutos al día.

Para llevar cuenta del uso de baño, la empresa se dice instaló un sistema de rastreo que hace necesario que los empleados pasen sus tarjetas de identificación para entrar al baño.

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SLAM Academy: para interrumpir el ciclo de la pobreza mediante la educación

Foto de: Raúl Pedroso

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No es ningún secreto que la desigualdad de ingresos se está convirtiendo en una creciente preocupación en nuestro país. La brecha entre los más ricos y los más pobres de nosotros aumenta a un ritmo alarmante. Aunque podemos señalar múltiples razones para explicar esa tendencia, está claro que la educación sigue siendo el vehículo más confiable para lograr una ascendiente movilidad social. Aquí en la Florida, por ejemplo, existe una correlación innegable entre los ingresos y las notas que se obtienen en los exámenes FCAT. Como la mayoría de las familias no están en posición para pagar la matrícula de las escuelas privadas, debemos explorar toda manera posible de mejorar nuestras escuelas públicas.

Hace cerca de diez años, comencé a ofrecerme de voluntario en las escuelas públicas “charter” en Miami. Mi deseo de mejorar las opciones que tienen los padres para educar a sus hijos mediante la capacidad de escoger y la competencia, aunado a mi amor por los deportes, me puso en un camino que me permitió ayudar a crear la SLAM Academy, una escuela pública “charter” de gerencia y liderazgo en los deportes ubicada en la Pequeña Habana, y así llamada por ser las siglas de “gerencia y liderazgo en los deportes” en inglés, o sea, “Sports Leadership and Management”. La Academia “SLAM” está situada en uno de los barrios más pobres de la ciudad, y está dirigida a los alumnos de escuela de secundaria básica y de educación secundaria (middle school and high school) que procuran tener carreras en el sector deportivo. La escuela abrió sus puertas en el 2013, con un centro ultramoderno de 7 pisos que exhibe un gimnasio en su piso superior a la sombra del Parque de los Marlins Park y que ofrece sus servicios a una población estudiantil abrumadoramente minoritaria (más del 80% de los alumnos califican para recibir almuerzo gratis o a precios reducidos). La Academia SLAM les brinda a sus estudiantes un modelo educativo único porque integra las Normas Básicas Comunes (Common Core Standards) para un dominio elevado de la matemática y del idioma inglés junto con temas relacionados con los deportes en un plan básico de estudios de matemática, idioma inglés, ciencia y estudios sociales, al mismo tiempo que prepara a los estudiantes para carreras en medicina deportiva, administración de negocios, mercadeo, salud y comunicaciones a través de cursos electivos.

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