¿Los contratos de no competencia en la mirilla de la Casa Blanca?

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En realidad, no.

El 25 de octubre de 2016, la Casa Blanca emitió un llamado a la acción en el que urgía a los estados a reformar sus leyes que regían no competencia. Este llamado a la acción reconoce que los contratos de no competencia son apropiados en ciertas circunstancias (por ejemplo, para proteger secretos comerciales), pero expresó el punto de vista que los empleadores, en muchos casos, utilizan este tipo de contrato meramente como medio para limitar la capacidad de los trabajadores de conseguir mejores trabajos y limitarles el poder de negociación con sus actuales empleadores. El llamado a la acción también expresó la opinión de que los “contratos de no competencia tenían el efecto de reducir la innovación y el espíritu emprendedor al impedir a los trabajadores a empezar sus propios negocios.”

Sin duda, los contratos de no competencia constituyen un medio para limitar que los empleados compitan con un ex empleador, y el estado de la Florida ciertamente favorece a los empleadores en lo que respecta a exigir el cumplimiento de los contratos de no competencia. (El cumplimiento de los contratos de no competencia es exigible de acuerdo con las leyes de la Florida cuando se utilizan para proteger un interés comercial legítimo – los cuales incluyen, de manera abreviada, pero no exhaustiva, información sobre clientes que no sea pública, información sobre ventas y los secretos comerciales – en una zona geográfica limitada y durante un espacio limitado de tiempo).  No parece que el llamado a la acción tenga el propósito de eliminar las leyes actuales en todos los estados que en la actualidad permiten exigir el cumplimiento de estos contratos.  En lugar de ello, el fin que persigue parece ser que ciertos contratos de no competencia no se utilicen injustamente y de una forma que las actuales leyes estatales en realidad no apoyan. continúe leyendo

¿Cómo se puede caer el salario mínimo nacional un 14.6%? Fácil… ¡aprueben el “Brexit”!

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En octubre pasado, mi esposa y yo nos tomamos unas breves vacaciones en Escocia. Mientras estábamos allí de visita, le pregunté a un abogado laboral británico cuál era el salario mínimo nacional de Gran Bretaña. Era £6.70. En aquellos momentos £1= $1.54. Esto significa que el salario mínimo británico era igual a $10.32 la hora en dólares de los Estados Unidos (y $2.27 más que el actual salario mínimo de la Florida).

Esta mañana recibí una nota de mi colega británico indicándome que el salario mínimo de Gran Bretaña para los trabajadores de más de 25 años de edad había aumentado en abril del 2016 a £7.20.  Esto es un aumento del 7.5% de cuando yo lo visité. Sin embargo, la libra esterlina vale actualmente alrededor de $1.22. Esto significa que aunque el salario mínimo británico fue aumentado hace seis meses, en comparación con el dólar ha disminuido su valor y por lo tanto equivale ahora solamente a $8.81 la hora. Esto es una caída del 14.6%.

Al votar que abandonaban la Unión Europea el pasado junio, el poder adquisitivo de los trabajadores británicos quedó disminuido por ese mismo 14.6%. Estoy seguro de que los votantes británicos que apoyaron el “Brexit”, como se le llamó a la salida de la Gran Bretaña de la Unión Europea, no contemplaron que iba a ocurrir esta caída sustancial en el valor de sus salarios en comparación con el dólar. Ahora tengo curiosidad de ver cómo se va a ajustar el salario mínimo británico el próximo abril del 2017.

¿Pasará a la historia la pregunta sobre el historial de salarios?

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La pregunta sobre el historial salarial es una de las más frecuentes en las solicitudes de empleo. El saber lo que un posible empleado gana actualmente o lo que ha ganado anteriormente le puede brindar a usted valiosa información para guiar su decisión de a quién finalmente contratar:

  1. Le permite determinar si el candidato está dentro de la misma gama salarial. Usted desea saber desde el principio si es probable que el candidato acepte la oferta de trabajo o si está perdiendo el tiempo considerando a un candidato que es poco probable que acepte la oferta porque sus expectativas salariales son desmesuradas.
  2. Le proporciona un atisbo al historial laboral del candidato. Si el historial de salarios disminuye en vez de aumentar sucesivamente, esto puede indicar problemas en el desempeño del candidato o conducir a preguntas sobre las circunstancias en que se fue del trabajo anterior.
  3. Le permite ver cómo los anteriores empleadores valoraban el trabajo del candidato.
  4. También le da ventaja al hacer la oferta del puesto y negociar el salario inicial.

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Los disfraces de “Halloween” pueden ser “truculentos”

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A riesgo de reforzar la noción de que los abogados y los profesionales de recursos humanos no son “divertidos”, les ofrecemos algunas sugerencias prácticas para evitar los inesperados “trucos” que los empleadores pueden experimentar después de haber dado fiestas de “Halloween” a sus empleados.

En primer lugar, aunque muchos van a disfrutar la oportunidad de ponerse un disfraz para las fiestas de “Halloween”, tenga presente que no todas las personas comparten de esa perspectiva.  De hecho, por razones religiosas, algunas personas rechazan las celebraciones de días festivos de cualquier tipo, no solo de “Halloween”,  así que respete sus perspectivas y creencias.  No haga obligatoria la participación en las fiestas de “Halloween” y sea sensible con aquellos que, quizá por motivos religiosos o de otro tipo, no deseen tomar parte en estas.  No los haga sentir incómodos por ejercer su derecho a no participar.  El crear un ambiente en el cual alguien se sienta obligado a participar en la celebración de un día festivo en contra de sus creencias religiosas puede dar pie a una reclamación por discriminación o acoso.  La Comisión de Oportunidades Igualitarias de Empleo (conocida también en inglés como la “EEOC” por “Equal Employment Opportunity Commission”) ya presentó una reclamación sobre este asunto en nombre de un testigo de Jehová que fue despedido por negarse a participar en una celebración de “Halloween”, a pesar de haber informado a su empleador que sus creencias religiosas le impedían participar en el evento.

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Te doy un centavo por lo que estés pensando . . . y un “níquel” por tu salario mínimo

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El salario mínimo en la Florida va a aumentar. A partir del 1o de enero de 2017, el actual salario mínimo de la Florida, o sea, $8.05 la hora, va a aumentar cinco centavos a $8.10.  Para un empleado a tiempo completo en este estado (que trabaje 2080 horas), el aumento equivale a $104 más de sueldo al año.  El aumento de cinco centavos se basó en el aumento del Índice del Precio al Consumidor que fue solo 0.62% de agosto de 2015 a agosto de 2016.

Los empleadores que sean restaurantes y hoteles los cuales se benefician del crédito por propinas todavía podrán aprovecharse de ese tipo de crédito por hasta $3.02 la hora contra el nuevo salario mínimo.  Esto significa que comenzando el 1o de enero de 2017, los empleados que reciben propinas tendrán que percibir por la menos $5.08 la hora en salarios directos.

El 1o de enero de 2017, la empleadores de la Florida también tendrán que reemplazar su actual “póster” sobre el salario mínimo con uno nuevo que refleje el nuevo salario.  Puede encontrar esos “posters” aquí en inglésespañol, y creole.

El empleo es por ahora… ¿pero el Contrato de Desvinculación Laboral es para siempre?

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¡Ha llegado la hora! Hay un empleado que hay que desvincular.   Esa partida tiene que ser una ruptura definitiva y sin la amenaza de futuros litigios.   Un contrato de indemnización por despido (conocida en otros países como “prestaciones sociales”) a cambio de nunca presentar una reclamación contra la empresa o hablar mal de esta, parece ser una buena idea.

El empleado acepta el dinero adicional y firma el contrato renunciando a toda potencial reclamación y mantener la confidencialidad de la información empresarial. ¡Usted es un héroe! La compañía no va a saber de este empleado mas nunca, ¿verdad? Bueno, no llegue a esa conclusión tan rápido, de contrato con una serie de agencias federales.

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Clark Kent: ¡quítate esas gafas si quieres un pasaporte o una visa!

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El Departamento de Estado está poniendo en vigor su política de que ningún “cuatro ojos” aparezca en estas fotografías. A partir del 1o de noviembre de 2016, el Departamento de Estado no va a aceptar más las fotos de solicitantes de visas o pasaportes con gafas, anteojos, lentes o espejuelos puestos (esto para abarcar los diferentes nombres del artefacto de los diversos hispanohablantes), a no ser por circunstancias médicas muy limitadas.  Desde el 1o al 30 de noviembre, el Departamento aceptará fotos de solicitantes con las gafas puestas como parte de un período de “aplicación suave”.  Después del 1o de diciembre, los solicitantes de visas y pasaportes tendrán que presentar fotos sin gafas.  Los solicitantes de visa que envíen una foto que no satisfaga este requisito recibirán una carta de denegación y se les exigirá que envíen una foto actualizada y sin gafas.

El Departamento de Estado prohibió las gafas en las fotografías para visas y pasaportes con el fin de mejorar el servicio de reconocimiento facial que utiliza. El Departamento de Estado ha creado una página web sobre el asunto de las fotos para visas y pasaportes como parte del Mes de educación acerca de los pasaportes.  (¿Quién lo iba a pensar?)  He aquí un enlace con sugerencias para mejorar sus fotos para visas o pasaportes y evitar que le retrasen su solicitud.

Feliz viaje.

Es fácil ser “verde” en la Florida: empresas para los que tienen “conciencia social”

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Muchos empleados disfrutan trabajar para empleadores “que hacen el bien” en el mundo. Hacer dinero es importante, pero no siempre es la única misión de la empresa. Un gran número de compañías y sus empleados participan en instituciones caritativas así como ofreciéndose de voluntarios. Sin embargo, un creciente número de empleadores están obteniendo ganancias y al mismo tiempo toman en cuenta intereses sociales y ambientales. Existe una tendencia que va en aumento en todo el país que ha atraído capital de emprendedores e inversionistas con conciencia social que desean “hacer el bien y al mismo tiempo buen dinero”.

En el 2014, el estado de la Florida se unió a varios otros estados en promulgar legislación que permite dos nuevos tipos de sociedades anónimas: una “Sociedad anónima con propósito social” (“Social Purpose Corporation”) y una “Sociedad anónima dirigida al beneficio público” (“Benefit Corporation”). A cada una se le permite participar en programas de beneficios significativos a la sociedad que tal vez no satisfagan ni estén relacionados con el objetivo tradicional de elevar al máximo el valor de las acciones. Las dos, sin embargo, son empresa con fines de lucro constituidas de acuerdo con la Ley de sociedades anónimas comerciales de la Florida (Florida Business Corporation Act). continúe leyendo

Tribunal federal se contagia con el arañazo del gato

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La doctrina de la “garra del gato” describe la situación en la que el empleador puede ser responsable por las decisiones de empleo que tome basadas en la intención discriminatoria de un empleado que influyó — pero que no tomó— la decisión relacionada con el empleo.  La frase proviene de una fábula de Esopo en la que un mono muy astuto convence a un gato ingenuo a que saque unas castañas del fuego para que los dos pudieran disfrutarlas. Sin embargo. cuando el gato sacó las castañas con sus garras, el mono se escapó con las castañas y dejó el gato sin nada y con quemaduras en las garras.

En el 2011, la Corte Suprema de los Estados Unidos respaldó la aplicación de la doctrina de la “garra del gato” con respecto a supervisores prejuiciados,  lo que quiere decir que al empleador se le puede considerar responsable cuando el que tomó la decisión final (tal como un gerente de alto nivel que despidió a un empleado) se basó solamente en los informes mentirosos de un supervisor prejuiciado que tenía un nivel inferior. La Corte Suprema, sin embargo, no expresó opinión alguna con respecto a que si la doctrina es aplicable cuando un empleado prejuiciado no gerencial que tiene un nivel inferior influye en la persona que finalmente toma la decisión. continúe leyendo

Las palabras importan: cómo prepararse para una reducción en la fuerza laboral

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Hace unas semanas, cuatro ex empleados de Hewlett-Packard entre las edades de 52 y 63 años presentaron una acción de grupo en California en la que adujeron que Hewlett-Packard los había discriminado basándose en la edad y que por eso los había despedido en conexión con la reducción y reestructuración de su fuerza laboral.

La empresa ha negado estos argumentos de discriminación, declarando que “[l]a decisión de implementar una reducción de la fuerza laboral siempre es difícil, pero estamos confiados de que nuestras decisiones estuvieron basadas en factores legítimos no relacionados con la edad”.

¿Cómo los demandantes se proponen probar que hubo discriminación? Ellos mencionan las declaraciones relacionadas con la edad que hizo la presidenta de la compañía Meg Whitman en unas reuniones con analistas de títulos valores: continúe leyendo

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