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Estoy seguro de que ya ha leído bastante acerca del COVID o de cómo el gobierno de Biden podría hacer que el péndulo laboral regrese de nuevo a favorecer a los empleados y a los sindicatos (creo que esta es una apuesta segura), así que concentrémonos por ahora en la Ley de Normas Laborales Justas (“FLSA” por “Fair Labor Standards Act”). ¿Se imagina un tiempo en el que los empleados tengan que viajar nuevamente por motivos de trabajo?? Bueno, póngase el cinturón de seguridad… ¡porque el 3 de noviembre de 2020 el Departamento del Trabajo de los EE. UU. emitió una carta de opinión sobre la remuneración del tiempo de viaje!

He aquí el desglose:

Viajar a/desde la casa al comienzo/final del día:

Lo fácil es viajar desde la casa al comienzo del día y de regreso a la casa al final del día. Ese tiempo no constituye tiempo de trabajo remunerable, incluso si el empleado viaja localmente desde su casa a un trabajo o al lugar de un cliente.

Sin embargo, si el empleado viaja de su casa a la oficina y luego de la oficina al lugar del cliente, el tiempo que se pase viajando desde la oficina al sitio del cliente es tiempo de trabajo remunerable.

Viajes de un día:

Si el empleado hace un viaje de un día a otra ciudad o durante una asignación especial de un día, ese tiempo de viaje es remunerable. Sin embargo, el empleador puede deducir la cantidad de tiempo que el empleado normalmente habría pasado viajando a su lugar de trabajo habitual.

Si se pasa la noche afuera:

Si el empleado viaja y tiene que pasar una noche fuera de casa, en ese caso corresponden reglas especiales “para fuera de casa”. Si el tiempo que el empleado pasa viajando en un viaje fuera de casa se cruza con su tiempo normal de trabajo, incluso si es un día no laborable, el tiempo es compensable. Por ejemplo, si el horario habitual del empleado es de lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., cualquier tiempo que el empleado pase viajando fuera de casa entre las 8:30 a.m. y las 4:30 p.m. cuenta como tiempo compensable, incluso si es un fin de semana. Para evitar tener que compensar al empleado por el tiempo de viaje, el empleador podría exigirle al empleado que viaje después de las 4:30 p.m.

La carta de opinión del 3 de noviembre de 2020 sugiere otra opción. El empleador puede ofrecer transporte público al lugar de trabajo remoto durante el horario que prefiera el empleador. Si el empleado rechaza la oferta y decide ir manejando él mismo, la Carta de Opinión explica que el empleador puede contar como tiempo compensable bien (1) el tiempo que realmente duró el viaje del empleado o (2) el tiempo que se habría considerado remunerable si el empleado hubiera aceptado el transporte ofrecido. Dadas las preocupaciones sobre el transporte público durante la pandemia, los empleados que tengan que viajar para trabajar fuera de la ciudad pueden optar por ir en su auto en lugar de utilizar el transporte público. La nueva Carta de Opinión proporciona a los empleadores un medio para controlar sus costos sin obligar al empleado a utilizar el transporte público fuera del horario laboral habitual.

Va a ser interesante ver cómo la frecuencia y la cantidad de viajes de trabajo se van a comparar con lo que fueron antes de la pandemia. Es de esperar que esta carta de opinión arroje alguna aclaración así como orientación para cuando el número de viajes aumente de nuevo.

Para aquellos de ustedes que vayan a viajar la próxima semana para el Día de Acción de Gracias, les deseo un buen viaje. (Desafortunadamente… ¡su tiempo de vacaciones probablemente no va a ser remunerable de acuerdo con la FLSA!)