Yo estuve en el equipo de campo y pista de mi secundaria, en el que mi carrera favorita era la de 100 metros. Me acuerdo perfectamente practicar salir bien rápido de la línea de arranque al disparo de la pistola. Mientras más rápido saliera, más probabilidades tenía de ganar.
Me vino a la mente esta imagen cuando me reuní la semana pasada con el Director Regional de la Junta Nacional de Relaciones Labores (la “NLRB”) para la Región 12. La Región 12 abarca la mayor parte de la Florida (con exclusión del “Panhandle”, la zona de la Florida que se parece a un “mango de sartén”), el sur de Georgia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses. El Director Regional habló de las nuevas reglas de la NLRB que dan a los sindicatos una “salida rápida” en la carrera para sindicalizar empleados del sector privado.
En el pasado, después que un sindicato presentaba la solicitud de elecciones que les permitiera a los empleados votar para sindicalizarse, el empleador tenía tiempo para pedir una audiencia para ventilar asuntos en disputa antes de las elecciones. Estos asuntos incluían preguntar si el sindicato había solicitado un grupo apropiado de empleados que podían votar, si a ciertos empleados se les debía excluir del voto, y otros asuntos importantes antes de las elecciones. Una vez que estos asuntos se resolvían (o si no existían), la Junta Nacional de Relaciones Laborales por lo general fijaba las elecciones de los empleados unos 40 a 42 días después. Esta ha sido lo acostumbrado durante por lo menos las últimas cinco décadas.
Comenzando hoy, sin embargo, la NLRB va a acelerar el proceso y permitirles a los sindicatos lograr elecciones “rapiditas”. Actualmente, si hay una disputa con respecto a asuntos preelecciones, la NLRB puede fijar una audiencia incluso 9 días calendario después de que el sindicato haya presentado la solicitud. La NLRB también va resolver estos asuntos mucho más rápido. En el pasado, las audiencias preelecciones podían durar un mes o más. Ahora las audiencias pueden durar solo unos días.
En virtud de las nuevas reglas, si no hay asuntos que ventilar (o después de que las disputas se hayan resuelto en una audiencia), es probable que las elecciones tengan lugar en menos de 30 días. Los comentaristas han hecho notar que las elecciones se podrían celebrar en un plazo mucho más breve (incluso a los 11 días de haberse presentado la solicitud). Sin duda, esto no le dará al empleador suficiente tiempo para responder a una campaña para organizar un sindicato (que por lo general el sindicato mantiene en secreto hasta que presenta la solicitud). También va a afectar la capacidad del empleador de poder advertir eficazmente a los empleados sobre las ventajas y desventajas de sindicalizarse.
Un organizador de sindicatos me aclaró recientemente que su sindicato desea las nuevas elecciones “rapiditas”. Como me explicó: “Cuando presentamos la solicitud, ya estamos listos para celebrar las elecciones. Ya lo hemos hablado con los empleados. No queremos ir a una audiencia. Lo que queremos son elecciones rápidas. Si las cosas ocurren con más tiempo, esto les da a los empleadores tiempo para ‘reventar el sindicato’”. (¿De veras?)
Está en claro que los sindicatos creen que si pueden “salir a correr” más rápido que los empleadores, tienen más probabilidades de llegar a la meta primero… ganar las elecciones y representar a los empleados en las negociaciones colectivas.
Habrá más noticias sobre este asunto. La Cámara de Comercio de los EE.UU. y otros grupos de comerciantes han presentado demandas judiciales en Washington, D.C. y en Texas en las que aducen que los cambios en las reglas de la NLRB son arbitrarios, que no guardan conformidad con el propósito de la Ley Nacional de Relaciones Laborales y que infringen significativamente el derecho que tienen los empleadores a explicar su posición sobre la sindicalización a sus propios empleados.
Así que… empleadores y sindicatos: En sus marcas… listos… . .